Le Familistère de Guise

Je ne sais pas vous... mais cet été particulièrement violent me fait voir la vie en noir! Proche-orient, Ukraine sont autant de théâtres où se jouent l'incommunicabilité et de la haine entre les peuples... (et en plus il pleut!)

Alors histoire de se redonner un peu d'espoir, je vais vous parler aujourd'hui du Familistère de Guise. Je ne sais pas pourquoi mais cela fait au moins 10 ans que je rêve d'y aller... Rêve pourtant à ma portée (moins de 200km de Paris...) mais étonnamment resté inassouvi... 

C'est l'histoire d'une utopie réalisée...  Ok, il n'y a pas vraiment de happy end... mais au moins cela a eu le mérite d'exister!  

Tout commence en 1817 à la naissance de Jean-Baptiste André Godin, dans une famille modeste. Ouvrier méritant, il fondera en 1840 un atelier de poêles en fonte qui deviendra 20 ans plus tard une prospère industrie: Les Poêles Godin.

Tout au long de sa vie "Monsieur Godin" (comme ils s'appellent dans le coin) sera en quête de justice sociale. Dès 1859, inspiré par les doctrines de Charles Fourier, il entreprend, à proximité de son usine de Guise, la construction d'un "palais social" afin d'y loger ses employés et leurs familles (2000 personnes) dans des logements décents et hygiénistes. 

Luttant contre l’idée de la maison individuelle, Jean-Baptiste Godin, pense qu'en proposant des infrastructures communes, le familistère crée des "équivalents de la richesse bourgeoise" auxquels les ouvriers ne pourraient accéder de manière individuelle: luminosité des logements, circulation de l'air, accès à l'eau potable à chaque étage, buanderie, douches et piscine communes (équipée d'un sol mobile qui permet aux enfants de s'y baigner) et chauffées par l'eau provenant de la fonderie.

Jean-Baptiste Godin accorde aussi une place prépondérante à l'éducation. Il construit au sein du palais social des écoles mixtes et obligatoires jusqu’à 14 ans (l'age légal étant de 10 ans à l’époque) une bibliothèque et un théâtre qui se veut être l'église du familistère. Ce théâtre sera un temple anticlérical du culte du travail, de la coopération et de l'éducation des adultes. Y seront donnés de nombreuses conférences ainsi que des spectacles plus populaires. 

En 1880, Jean-Baptiste Godin arrive au point d'orgue de son projet en créant l'association du travail et du capital ou société du familistère. Propriétaire jusqu'alors de tout, il transforme l'entreprise (et les logements) en coopérative de production. Les bénéfices financent les infrastructures et ce qui reste est distribué aux ouvriers proportionnellement au travail fourni et sous forme d'actions, dans un premier temps, et de liquidités avec l’ancienneté. Cette organisation financière et sociale fonctionnera bien après la mort de "Monsieur Godin" (1888) puisqu'elle prendra fin en 1968 alors que l'entreprise est confrontée à des difficultés économiques et que l'esprit coopératif s'est progressivement essoufflé. L'usine rachetée par Le Creuset fonctionne encore et fabrique de petites pièces en fontes. 

Les logements ont été vendus en 1968 et le palais social a été classé monument historique en 1990. Une partie du familistère a toujours fonction d'habitation alors qu'une autre est aujourd’hui ouverte au public.

Grâce à une intéressante et moderne muséographie, le familistère est revenu au centre de la vie culturelle car il propose outre les bâtiments aux infrastructures rénovées et les exposition permanentes, des expositions temporaires, des spectacles, des conférences et même des ateliers pour enfants.

Exposition temporaire: "appartement témoin de son temps" Joël Ducorroy;  jusqu'au 15 février 2015 

Et voilà une nouvelle chose de faite dans ma to-do list  "urbanisme et organisation sociale", ma prochaine destination de rêve: Chandigarh.

Mais on n'y est pas encore! 

Vu le temps que j'ai mis à parcourir 186km, à mon avis, il me faudra plusieurs vies pour traverser les 7500km qui m'en séparent!